4장의 그림으로 보는 “젓가락 연습”

2세가 지나갈 무렵, 아이가 갑자기 부모의 젓가락을 신경 쓰기 시작했습니다. 그전까지는 숟가락으로 먹고 있었는데, 어느 날 제 젓가락을 빤히 보더니 작은 손을 뻗어 왔습니다. 물론 아직 잡는 방법은 엉망입니다. 젓가락이라기보다 가느다란 막대를 쥐고 있을 뿐이죠. 그래도 아이는 우리와 같은 일을 하고 있다고 생각하는 듯, 조금 뿌듯한 얼굴을 하고 있었습니다.

🤔 아이가 부모를 따라 하고 싶어 해서 성장을 느꼈던 순간이 있나요?

연습용 젓가락을 준비해 보니, 아이는 기쁜 듯이 쥐었습니다. 하지만 음식을 집는 것은 생각보다 어려워서, 두부는 부서지고, 당근은 굴러가고, 밥알은 여기저기로 흩어졌습니다. 저는 그만 “숟가락으로 먹을래?”라고 말하고 싶어집니다. 하지만 아이는 고개를 저으며 “내가 할래”라고 말하고, 몇 번이고 같은 반찬에 도전하고 있었습니다.

🤔 아이의 ‘내가 하고 싶어’에 어디까지 함께해 줄지 망설였던 적이 있나요?

3세가 되었을 무렵, 갑자기 그 순간이 찾아왔습니다. 저녁 식사의 달걀말이를 젓가락으로 살며시 집어 그대로 입까지 가져간 것입니다. 정말 작은 한입. 잡는 방법도 아직 완벽하지 않습니다. 그래도 아이가 스스로 ‘해냈다’고 알아차린 얼굴을 보았을 때, 식탁의 공기가 잠시 멈춘 듯한 느낌이 들었습니다.

🤔 작은 ‘해냈다’인데도, 오히려 부모의 마음이 벅차올랐던 적이 있나요?

그 후로도 매번 잘되는 것은 아니었습니다. 피곤한 날에는 숟가락으로 돌아가고, 바쁜 아침에는 부모가 도와주는 일도 있습니다. 그래도 예전에는 그저 쥐고 있기만 했던 젓가락으로, 조금씩 음식을 집으려는 모습이 늘어 갔습니다. 흘린 밥알까지 포함해, 지금 생각해 보면 우리 집다운 성장의 기록이었던 것 같습니다.